Naturaleza que inspira, Universidad que transforma
Hablar de sustentabilidad en una universidad exige ir más allá de las declaraciones. Significa pasar del diagnóstico a la decisión y de la decisión a la acción. Supone preguntarnos cómo formamos, qué investigamos, cómo gestionamos nuestros campus y territorios, qué impactos generamos y de qué manera el conocimiento que producimos puede contribuir a responder a los desafíos socioecológicos de nuestro tiempo.
Con esa convicción, durante octubre la Universidad de Concepción desarrollará su Mes de la Sustentabilidad bajo el concepto “Naturaleza que inspira, Universidad que transforma”. El lema expresa una idea sencilla, pero profunda: la naturaleza no es solamente un objeto de estudio ni el escenario donde desarrollamos nuestras actividades. Es fuente de conocimiento y la base ecológica que sostiene nuestra salud, bienestar y posibilidades de desarrollo.
Para las universidades, esta mirada plantea un desafío particularmente relevante. Ya no basta con enseñar sustentabilidad en las aulas o desarrollar investigación sobre problemas ambientales. Una universidad comprometida con el desarrollo sustentable debe ser capaz de llevar ese conocimiento a su propia forma de actuar: a la manera en que utiliza energía y agua, gestiona sus residuos, protege su biodiversidad, planifica la movilidad, realiza sus compras, administra su infraestructura y toma decisiones sobre sus territorios.
La universidad se convierte así en un laboratorio vivo. Nuestros campus y espacios naturales pueden ser lugares donde estudiantes, académicos, profesionales y comunidades no solo estudien los desafíos de la sustentabilidad, sino que participen en la búsqueda, implementación y evaluación de soluciones. Allí existe una oportunidad extraordinaria: conectar docencia, investigación, vinculación con el medio y gestión institucional en torno a problemas reales.
La Universidad de Concepción cuenta, además, con una condición especialmente valiosa para avanzar en esta dirección. Su presencia territorial en Concepción, Chillán y Los Ángeles, junto con su patrimonio natural, sus capacidades científicas y la diversidad de disciplinas que conviven en ella, permite pensar la sustentabilidad desde múltiples escalas. Bosques, agua, suelos, biodiversidad y espacios productivos pueden constituirse en infraestructura estratégica para conservar, investigar, enseñar, innovar y demostrar nuevas formas de relacionarnos con el territorio.
Campus Naturaleza es probablemente una de las expresiones más visibles de esta posibilidad. Sus 186 hectáreas contiguas al Campus Concepción permiten integrar conservación de biodiversidad, restauración ecológica, investigación, educación biocultural y bienestar humano. Pero su significado trasciende sus propios límites: demuestra que el territorio universitario puede convertirse en una plataforma de aprendizaje y transformación.
La creación de la Dirección de Sustentabilidad en 2026 abre una nueva etapa para articular muchas capacidades que la Universidad ya posee. El desafío es conectar iniciativas, generar información confiable para la toma de decisiones, fortalecer una cultura de sustentabilidad y avanzar hacia una gestión cada vez más integrada de nuestros campus y activos naturales. Sustentabilidad significa también medir, evaluar y aprender: conocer nuestras emisiones, nuestros consumos, el estado de nuestra biodiversidad y los efectos de nuestras decisiones para poder mejorar.
Por eso, el Mes de la Sustentabilidad no debiera medirse solamente por el número de actividades realizadas durante octubre. Su verdadero valor estará en las conversaciones que genere, las colaboraciones que active y, especialmente, en los cambios que logren permanecer cuando el mes haya terminado.
“Naturaleza que inspira, Universidad que transforma” es, en ese sentido, más que un lema. Es una invitación a pensar qué significa ser una universidad sustentable en el siglo XXI: una institución capaz de producir conocimiento, pero también de aplicarlo sobre sí misma; capaz de enseñar transformaciones y, al mismo tiempo, estar dispuesta a transformarse.
Cristian Echeverría Leal, Director de Sustentabilidad UdeC
